Salud Mental Infantil

Trastornos comunes en los niños

Entre los trastornos de salud mental en los niños, o los trastornos del desarrollo de los que se ocupan los profesionales de la salud mental, pueden incluirse los siguientes:

• Trastornos de ansiedad. Los trastornos de ansiedad en los niños son miedos, preocupaciones o ansiedades persistentes que perturban su capacidad para participar en los juegos, en la escuela o en situaciones sociales típicas de su edad. Los diagnósticos incluyen el trastorno de ansiedad social, el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno obsesivo-compulsivo.
• Trastorno por déficit de atención e hiperactividad. En comparación con la mayoría de los niños de la misma edad, los niños con trastorno por déficit de atención e hiperactividad tienen dificultades de atención, conductas impulsivas, hiperactividad o alguna combinación de estos problemas.
• Trastorno del espectro autista. El trastorno del espectro autista es una afección neurológica que se manifiesta en la infancia temprana, generalmente antes de los tres años. Aunque la gravedad de este trastorno varía, el niño que lo padece tiene dificultades para comunicarse e interactuar con los demás.
• Trastornos alimentarios. Los trastornos alimentarios se definen como la preocupación por un tipo de cuerpo ideal, el pensamiento desordenado sobre el peso y la pérdida de peso, y los hábitos alimenticios y de dieta riesgosos. Los trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa, la bulimia nerviosa y el trastorno alimentario compulsivo, pueden dar lugar a disfunciones emocionales y sociales y a complicaciones físicas que ponen en riesgo la vida.
• Depresión y otros trastornos del estado de ánimo. La depresión es un sentimiento persistente de tristeza y pérdida de interés que perturba la capacidad del niño para desempeñarse en la escuela e interactuar con los demás. El trastorno bipolar provoca cambios del estado de ánimo extremos entre la depresión y la euforia extrema que pueden ser descuidados, arriesgados o riesgosos.
• Trastorno por estrés postraumático. El trastorno por estrés postraumático es un sufrimiento emocional prolongado, ansiedad, recuerdos inquietantes, pesadillas y conductas perturbadoras en respuesta a la violencia, al maltrato, a las lesiones o a otros sucesos traumáticos.
• Esquizofrenia. La esquizofrenia es un trastorno de las percepciones y los pensamientos que hace que una persona pierda el contacto con la realidad (psicosis). Aparece con mayor frecuencia entre los últimos años de la adolescencia y hasta los 29 años, y provoca alucinaciones, ideas delirantes y trastornos del pensamiento y el comportamiento.

¿Cuáles son los signos de advertencia de las enfermedades mentales en los niños?

Estas son algunas señales de advertencia de que tu hijo puede tener un trastorno de salud mental:

• Tristeza persistente (dos o más semanas)
• Retirarse de las interacciones sociales o evitarlas
• Herirse a sí mismo o hablar de herirse a sí mismo
• Hablar de muerte o suicidio
• Arrebatos o la irritabilidad extrema
• Comportamiento fuera de control que puede ser perjudicial
• Cambios drásticos de humor, comportamiento o personalidad
• Cambios en los hábitos alimenticios
• Pérdida de peso
• Dificultad para dormir
• Frecuentes dolores de cabeza o de estómago
• Dificultad para concentrarse
• Cambios en el rendimiento académico
• Evitar o faltar a la escuela

¿Qué debo hacer si sospecho que mi hijo padece una afección de salud mental?

Si te preocupa la salud mental de tu hijo, consulta al médico de tu hijo. Describe los comportamientos que te preocupan. Habla con el profesor de tu hijo, sus amigos cercanos, parientes u otros cuidadores para ver si han notado cambios en el comportamiento de tu hijo. Comparte esta información con el médico de tu hijo.

¿Cómo puedo ayudar a mi hijo a lidiar con una enfermedad mental?

Tú tendrás una función importante en el apoyo del plan de tratamiento de tu hijo. Para cuidar de ti y de tu hijo:

• Infórmate sobre la enfermedad.
• Considera la posibilidad de recibir asesoramiento familiar que trate a todos los miembros como socios en el plan de tratamiento.
• Pídele al profesional de salud mental de tu hijo que te aconseje cómo responderle a tu hijo y manejar los comportamientos difíciles.
• Inscríbete en programas de capacitación para padres, en particular los diseñados para padres de niños con enfermedades mentales.
• Explora técnicas de manejo del estrés que te ayuden a responder con calma.
• Busca formas de relajarte y divertirte con tu hijo.
• Elogia las fortalezas y habilidades de tu hijo.
• Trabaja con la escuela de tu hijo para asegurar el apoyo necesario.

 

Trabajar la alegría en los niños

La alegría es el motor que mueve la vida de nuestro hijo. Todos queremos que nuestro hijo sea alegre, que sea feliz. Pero debemos entender que es imposible que siempre sea así y que hay muchos niños a los que les cuesta expresar esa emoción o sentimiento.

La felicidad está formada por grandes momentos de alegría y pequeños instantes de ira, miedo, tristeza y asco. Porque alegría también necesita del resto para continuar su camino.

Las emociones, esas grandes desconocidas para los niños. Podemos ayudarles a comprenderlas. Siéntate con tu hijo, habla con él, expresa tú las tuyas e intenta explicarle qué siente. ¿Está enfadado? Sintió ira. ¿Por qué? Haz que se plantee todas estas preguntas y sobre todo, haz que entienda que ninguna de estas emociones es mala. Todas, absolutamente todas, son necesarias y de todas ellas se puede aprender.

¿Qué podemos aprender de la tristeza?

Sin la tristeza no podría existir la alegría. Son complementarias. ¿Cómo íbamos a saber lo maravillosa que es la risa si nunca lloramos? La tristeza a menudo nos hace reflexionar, ahondar más en nuestros sentimientos y motiva a superar y hacer frente a aquello que nos está haciendo tanto daño.

¿Por qué nos sentimos tristes? ¿Qué podemos hacer para evitarlo? Pero cuidado: la tristeza también puede llevar al niño a perder ilusión y llevarle a la depresión. Siempre, tras un momento de tristeza, debemos intentar que vuelva a aparecer la alegría. Y, si esto no es así, ya aparecen síntomas como comportamientos agresivos, baja autoestima, duerme mucho o poco, come de manera irregular, interés por irse de casa o conversaciones sobre el suicidio deberíamos consultar con un especialista.

 

¿Por qué los niños necesitan de la emoción de la ira?

 

Cierto, la ira es la 'menos lista' de las emociones. Cuando se deja llevar, no existe el razonamiento. Explota. Pero es necesaria, sí. A veces la ira desemboca luego en tristeza... y la tristeza da paso a la alegría. De la ira también se aprende.

Es normal que aparezca ira en nuestro hijo cuando alguien le pega, o cuando se aprovechan de él. Es en cierta forma un arma de defensa, una forma de entender 'esto no me gusta' ¡esto me enoja'... 'no quiero sentirme así'. Y en ese momento ira pone en marcha un mecanismo para pensar cómo defenderse ante todo eso que le provoca enfado.

Surge el asco en los niños

El asco ayuda a elegir, a aprender a decir No. Ayuda al niño a formar una personalidad: 'quiero esto porque esto otro no me gusta'. Si no existiera el asco (no entendido sólo como asco a un alimento, sino con rechazo a determinadas cosas o aspectos de la vida), nuestro hijo sería tan sumamente conformista que no podría tener una personalidad fuerte ni tomar decisiones importantes en la vida.

La emoción del miedo en los niños

Puede que en un momento determinado el miedo necesite hacer acto de presencia. Si nuestro hijo no tuviera miedo de nada, pondría en riesgo su vida constantemente. El niño tiene miedo a caerse, miedo a tropezar... pero también tiene miedo a no ser capaz de lograr lo que se propone.

El miedo, por otro lado, hace que el niño se marque retos y que luche por superarlos. Que aprenda. Y, por qué no, que se sienta invencible. Pero es un arma de doble filo: el miedo también le puede bloquear e incluso, conducir al pánico. Es el máximo nivel de alerta de nuestro cuerpo: si enseñamos a nuestro hijo a utilizar el miedo para crecer, será un arma poderosa para él.

Las 5 emociones básicas de los niños

Alegría, tristeza, ira, miedo y asco son los nombres de las 5 grandes emociones que manejan nuestras vidas. Tal y como explican a las mil maravillas en la película de 'Inside Out', de Pixar ('Del Revés'). Alegría, por supuesto, es la emoción que debe gobernar sobre el resto. Pero alegría a veces no puede llegar sin dejar que antes Tristeza haga su trabajo. Pero... ¿por qué son necesarias todas estas emociones? Según el estudio Psicología de la Emoción, de Mariano Choliz, del departamento de psicología básica de la Universidad de Valencia, las emociones tienen una función adaptiva, otra emocional y una última motivacional.

Maneras de enseñar sobre salud mental a los niños

 

Mitos sobre la Salud Mental Infantil

 

El sufrimiento de un niño con problemas psiquiátricos es mucho menos evidente. Muchos niños y adolescentes con problemas emocionales mantienen su sufrimiento en secreto. Otros expresan sus sentimientos de forma peligrosa u ofensiva. Debido en gran parte al estigma (miedo, vergüenza y malentendidos sobre los trastornos psiquiátricos), la mayoría nunca recibe atención clínica.

Desmentir los mitos sobre la salud mental infantil es fundamental para que más niños reciban la ayuda y comprensión que merecen.

MITO 1: Un niño que tiene un trastorno psiquiátrico está dañado de por vida.

Un trastorno psiquiátrico no es de ninguna manera una indicación del potencial de un niño para la felicidad y la realización futuras. Si se reconocen y tratan las dificultades de un niño (cuanto antes, mejor), tendrá muchas posibilidades de controlar o superar los síntomas y convertirse en un adulto sano.

MITO 2: Los problemas psiquiátricos son resultado de una debilidad personal.

Puede ser difícil separar los síntomas del trastorno psiquiátrico de un niño (comportamiento impulsivo, agresividad o ansiedad extrema, por ejemplo) del carácter de un niño. Pero un trastorno psiquiátrico es una enfermedad, como la diabetes o la leucemia, y no un tipo de personalidad. No podemos esperar que los niños y adolescentes tengan las herramientas para superar estos desafíos por sí solos, pero pueden recuperarse con la ayuda de sus padres y un plan de tratamiento y diagnóstico eficaces.

MITO 3: Los trastornos psiquiátricos son resultado de una mala crianza.

Si bien el entorno en el hogar de un niño y las relaciones con sus padres pueden exacerbar un trastorno psiquiátrico, estas cosas no causan el trastorno. Se considera que cosas como la ansiedad, la depresión, el autismo y los trastornos del aprendizaje tienen causas biológicas. La crianza de los hijos no tiene la culpa. Pero los padres juegan un papel central al brindar un apoyo y cuidado que son cruciales en la recuperación de su hijo.

MITO 4: Un niño puede controlar un trastorno psiquiátrico mediante la fuerza de voluntad.

Un trastorno no es una ansiedad leve o una baja en el estado de ánimo. Es una angustia y disfunción graves que pueden afectar todas las áreas de la vida de un niño. Los niños no tienen las habilidades y la experiencia de vida para manejar condiciones tan abrumadoras como la depresión, la ansiedad o el trastorno por déficit de atención con hiperactividad o TDAH. Pueden beneficiarse profundamente del plan de tratamiento adecuado, que generalmente incluye un tipo de terapia conductual, y recuperar su salud y felicidad.

MITO 5: La terapia para niños es una pérdida de tiempo.

El tratamiento de los trastornos psiquiátricos infantiles no es una terapia de conversación a la antigua. En la actualidad, los mejores programas de tratamiento basados ​​en evidencia para niños y adolescentes utilizan la terapia cognitivo-conductual, que se enfoca en cambiar los pensamientos, sentimientos y comportamientos que les están causando serios problemas. Y la investigación ha demostrado que existe una ventana de oportunidad (los primeros años en los que aparecen los síntomas), cuando las intervenciones de tratamiento tienen más éxito.

MITO 6: Los niños están medicados de manera excesiva.

Dado que muchas voces públicas (muchas sin experiencia clínica o de primera mano) han cuestionado el uso de medicamentos en el tratamiento de trastornos psiquiátricos infantiles, muchas personas creen que los psiquiatras recetan medicamentos a todos los niños que ven. Sin embargo, la verdad es que los buenos psiquiatras tienen gran cuidado al decidir si iniciar un plan de tratamiento para un niño que incluya medicamentos, y cómo hacerlo (generalmente junto con la terapia conductual). Nunca ponemos en duda si un niño con diabetes o un trastorno convulsivo debería recibir medicamentos: deberíamos tomarnos las enfermedades psiquiátricas con la misma seriedad.

MITO 7: Los niños superan los problemas de salud mental a medida que crecen.

Los niños tienen menos probabilidades de “superar” los trastornos psiquiátricos que estos de “convertirse” en enfermedades más perjudiciales. La mayoría de los problemas de salud mental que no se tratan en la infancia se vuelven más difíciles de tratar en la edad adulta. Debido a que sabemos que la mayoría de los trastornos psiquiátricos surgen antes de que los niños cumplan 14 años, deberíamos tener un gran incentivo para evaluar a los jóvenes en busca de problemas emocionales y de comportamiento. Luego, podemos coordinar las intervenciones, mientras el cerebro del niño responde mejor al cambio y es más probable que el tratamiento tenga éxito.

Beneficios y riesgos del uso de las redes sociales en menores

 

El uso de redes sociales sí tiene beneficios para los menores. Se ha mostrado que Internet estimula un mayor número de regiones cerebrales, aumenta la memoria de trabajo, produce una mayor capacidad de aprendizaje perceptual y permite hacer frente a varios estímulos de manera simultánea.

Los nativos digitales tienen mejor habilidad para tomar decisiones rápidas. También genera beneficios en discapacitados auditivos.

Es necesario al comunicarse en forma virtual que los adolescentes logren releer lo que quieren transmitir y sean cuidadosos en los momentos de alta intensidad emocional, lo cual va ligado a su capacidad de reflexión, de control de impulsos y de postergación de la satisfacción inmediata de una necesidad. Es por esto que resulta fundamental la guía y la educación que puedan realizar los adultos significativos, tanto en la generación de filtros informáticos como en el desarrollo de la capacidad de autocontrol y autodirección en la red.

Pero esta participación, también puede tener riesgos: La interacción virtual con otros, pares o no, puede ser perjudicial para algunos adolescentes, ya que se pueden expresar desde el anonimato, con un distanciamiento afectivo importante, con bajo nivel de empatía, una utilización del “pensamiento hablado” y con una gran dificultad para evaluar lo que sus mensajes están generando en el otro. Todo ello tiene consecuencias negativas en la construcción de la identidad de los jóvenes, especialmente cuando la difusión de contenidos negativos o descalificadores se propaga muy rápido y alcanza niveles insospechados.

 A veces ocurre que algunos adolescentes tienen dificultades para diferenciar el contenido público del privado: No logran acceder a una conciencia que les permita evitar exponerse o verse expuestos a situaciones que, en lo inmediato, les pueden generar altos niveles de estrés y daños importantes en la visión de sí mismos, con serios riesgos para su salud mental.

El abuso de redes sociales ha mostrado una asociación con depresión, Síndrome de Déficit Atencional con Hiperactividad, insomnio, disminución de horas total de sueño, disminución del rendimiento académico, repitencia y abandono escolar. También ha sido asociado con un amplio rango de problemas psicosociales.

Recomendaciones para el buen uso de las redes sociales

 

Para muchos padres, el que sus hijos participen en las redes sociales es una preocupación permanente y que no siempre saben cómo abordar. Para ellos, se entrega algunas recomendaciones para que los menores puedan disfrutar las ventajas de WhatsApp, Facebook, Instagram y Twitter, de forma segura y responsable.

La edad mínima para acceder a este tipo de instancia debiera ser alrededor de los 14 años: Si existe la necesidad de acceder a una red social antes de esta edad, debe ser necesariamente a través del consentimiento paterno. Sin embargo, la edad media de inicio en la telefonía móvil, por ejemplo, es entre los 10 y los 12 años aproximadamente. En estos casos, lo adecuado es no contratar servicios de internet para dispositivos móviles y así limitar el acceso a ella sólo a través de los computadores de la casa y escuela.

Es importante estimular en niños y adolescente el valor que tiene la comunicación directa por encima de la comunicación mediada por objetos tecnológicos, y en lo posible postergar al máximo el acceso a redes sociales u otros. Hasta los 10 años resulta necesaria una supervisión directa y muy concreta por parte de la familia y/o cuidadores.

Sentarse con los hijos mientras ellos usan internet y no dejarlos nunca solos frente a la pantalla. Entre los 11 años y los 14 años los adolescentes tempranos tienen más experiencia en Internet, pero no se deben dejar sin supervisión y control cuando se conectan, para evitar que estén expuestos y vulnerables frente a material inadecuado.

A partir de los 15 años, los adolescentes medios y tardíos deben tener un acceso con menores restricciones. Pero los padres tienen que estar disponibles para ayudar a sus hijos a comprender mensajes inapropiados, a no exponerse y a tomar buenas decisiones.

En el caso de los jóvenes y adolescentes, necesitan sentirse partícipes de algo, de tener su propio sitio personal y de construir una red de amigos. Se buscan sentimientos de pertenencia y afiliación, información, identidad y valores, los que determinan la forma de relacionarse en las redes. Sin embargo, los adolescentes aún están en desarrollo, cognitiva y afectivamente, por tanto, son más vulnerables y están predispuestos a conductas de riesgo. Por lo mismo, es indispensable que un adulto esté constantemente supervisando la actividad que tienen en la red.

 

¿Cómo afectan las redes sociales en las emociones de los adolescentes?

 

Las redes sociales han afectado tanto positiva como negativamente sobre las emociones de los adolescentes. En los últimos años, las redes sociales han cambiado el modo de comunicación. Actualmente, la comunicación es mucho más instantánea y eficaz que hace unos años. Esto provoca un refuerzo positivo más inmediato.

El mayor acceso a la gratificación aumenta el uso y, en consecuencia, disminuye las interacciones sociales. Según los últimos estudios, los adolescentes presentan más dificultades para identificar señales emocionales cara a cara. Lo que, a su vez, disminuye las interacciones físicas por las dificultades que éstas les provocan.

Por otro lado, y de manera positiva, ha crecido la participación de los jóvenes en temas sociales y políticos. Gracias a las redes sociales los jóvenes están más informados y reivindican más su posición en asuntos sociales y políticos a través de estos medios.

Finalmente, la aparición del fenómeno Instagrammer y Youtuber ha fomentado una nueva forma de expresión emocional. Los youtubers se desnudan emocionalmente delante de millones de personas. Este nuevo modelo premia la espontaneidad, lo natural, lo cercano y con ello, lo emocional. Estos “youtubers” han conseguido acabar con la diversidad, han facilitado que muchos jóvenes muestren sus emociones y que sean capaces más de empatizar.

¿Una nueva forma de expresar emociones o de esconderlas?

 

Factores de emocionalidad en la Redes Sociales

 

Internet engloba diferentes entornos sociotécnicos que permiten que las emociones afloren en mayor o menor grado; por lo que la dimensión afectiva no se revela por igual en todas las interacciones y situaciones comunicativas que tienen lugar en la Red. Existen, por tanto, algunos «factores de emocionalidad» (Gómez-Cabranes, 2013: 219-223), tales como:

• Las posibilidades expresivas de cada de uno de esos entornos (no es lo mismo si es un blog, un chat, una red social –y cuál de ellas, en concreto–, etc.).
• Los temas y tópicos sobre los que gira la interacción.
• El contexto y propósito de uso de las personas.
• Su grado de anonimato o autorrevelación en las interacciones.
• La inversión de tiempo o frecuencia con que los usuarios se conectan al ámbito digital.

Así pues, aunque el régimen emocional digital es principalmente un régimen de intensidades emocionales, éstas no se dan por igual en todos los usos y ambientes del entorno digital, sino que están condicionadas, entre otros, por los factores arriba mencionados.

Redes Sociales y Emociones